锡伯族在丧葬方面的宗法观念非常强，人死后必须和自己的亲属埋在一起。否则，被认为抛骨异乡，在阴间不能和家人团聚。

锡伯族每一个哈拉都有自己固定的茔地，一般选村外坡地或干燥的高处。因为阳坡地不为农人开垦，不长杂草，不积雨雪水，也不会因天长日久棺木朽腐而墓堆坍陷（锡伯族称作“房塌”），又认为选高处使死魂灵一坐起就可以“望见”家乡，活人也可以一眼望见已故亲人墓堆，故所选的高坡多为朝向嘎善（村屯）的坡地。

锡伯族的哈拉是一个比较庞大的血缘组织单位，其茔地由小到大。过去坟墓的排列基本上按家谱的排列形式安排，不能互相混杂，因而即使过了几代，人们对自己先辈的墓位也一清二楚。一个哈拉过了四五代以后，就要分出数个莫昆。虽然莫昆与莫昆之间没有多少血缘关系，但是不可通婚。而一个比较庞大的哈拉，往往分有数个莫昆茔地。莫昆茔地间有的相隔数百米或数十米，有的则相距数里之遥。虽然同一个哈拉内分成数个不同地区的茔地，但是“母家谱”还是一个。例如，今察布查尔锡伯自治县的瓜尔佳氏（汉译为关、管姓）家谱为一个，分为三个莫昆，有三个茔地；郭尔佳氏（汉译为郭、顾姓）家谱为一个，分为三个莫昆，有三个茔地；图克色里氏（汉译为佟、通姓）家谱为一个，分为三个莫昆，有三个茔地；吴扎拉氏（汉译为吴姓）家谱一个，分为两个莫昆，有两个茔地。

关于分茔，还有一个特殊的情况，即分茔不是按莫昆来分，而是在哈拉内发生矛盾以后，一方提出来把先辈的坟墓迁走，另选新茔地置放，这样传两三代以后，成为事实上的另一个莫昆茔地，有的甚至把原姓氏改成另外的姓氏。例如，现在的涂姓（图木齐氏），原来是佟姓（图克色里氏）；何姓原为贺姓，同为何叶尔哈拉，都是由于这样的原因而分出来的。

过去，分茔是件既严肃又隆重的事，几乎全哈拉人都来参加仪式。掘墓前请喇嘛来念经，为亡灵超度，然后，由哈拉达当众确认和指点要掘的墓。遗骨掘出来后，或者进行火化后装进瓦罐子里，或者装进木匣子里，按原来的放置顺序和形式在选好的坟地里掘坑掩埋。此后，死者的子孙都要埋在此地。按传统习惯，掘棺后的墓坑不能填平，其用意何在，不得而知。过去，分茔的人必须有充分的理由，求得哈拉达和哈拉内各长辈的同意后才能分茔。

过去，每个茔地墓位的排列形式都有严格的要求，墓位不可混乱。实际墓位的排列形式和家谱上的排列顺序几乎一致，只是此墓和彼墓之间的实际距离，在家谱上没有反映出来罢了。

迁墓与分茔不同，它是把死于外地的人的尸体等过一段时间以后埋入哈拉墓地的过程。按传统习惯，在哈拉内，家在外地（一般指一天以上路程的）的人死去，因为不能及时运回家乡的，就在本地选阳坡地或者火化后暂时掩埋，或者入棺掩埋，等过一两年之后，如果是棺葬的，就要掘出来火化，如果是火化后装罐的，就要直接掘出来运回家乡掩埋。在家乡茔地入葬时，还要举行隆重的送葬仪式，但比原来的葬礼规模小一点。

在锡伯人的心目中，茔地是神圣不可侵犯的。过去，茔地都有保护性措施，例如，周围打围墙，挖围壕，栽榆树等。出于迷信观念，禁割茔地里的草木。

新中国成立后，锡伯族的宗法制度及其观念都开始淡化，因此，反映在茔地方面的宗法观念也渐渐淡漠，有的茔地的空地上开始种植粮食作物，有的在茔地近旁盖房子。此外，茔地的保护措施都不见了，有的祖墓变为平地，也无人培土。掘墓迁坟几乎每个家庭都可以作出决定了。人们都可以随意把自己的祖坟迁到别处。如在最近十几年中，察布查尔锡伯自治县爱新舍里镇一牛录的图克色里氏（汉译为佟姓）原有的三个莫昆中，有些家族又把自己爷辈和父辈的墓迁出安置到别处。毫无疑问，这些人，再过一两代又会成为新的莫昆。

在锡伯族丧葬习俗中，对特殊的人物有特殊的葬制以及对意外死亡者的特殊处理制度。

喇嘛的丧葬处理。喇嘛在锡伯族中有较大的影响，他是送死人入阴间的使者。每当死人以后，都请他为死人念经超度。喇嘛在锡伯人心目中永远是立着或坐着的形象，因此，喇嘛死不让他们躺着，即把棺材放立后，周围用砖头或土坯砌成人形，永不让它倒地。

萨满的丧葬处理。锡伯族对萨满教没有形成虔诚的信仰程度，但是按传统丧葬习惯，萨满死后只能用火葬的方式处理：无论男女萨满死，先用特殊的方式进行洗理，然后向嘎善（村）和附近牛录的萨满报丧。当他们都来齐后，其中的长者主持特殊的仪式，当众把死者的萨满法具转交给其培养的徒弟（如果没有徒弟，就保存起来）。火葬的那天，送葬的人们都聚集在火葬场，牛录中最有名的萨满带着徒弟跳神，并点火焚尸，然后，把骨灰装瓦罐里埋在预先挖好的墓坑里。

巫职人员的丧葬处理。锡伯族的巫职人员，除萨满外，还包括尔琪、斗琪（男巫）、相通（女巫）。锡伯人认为，这些人都是某一种瘟神或动物神灵的使者，他们都比一般人高一等，故死后应让他们上天。怎样让他们上天呢？认为只有火葬才能使他们的魂灵归天。一般来说，相通死了，由相通主持葬礼，斗琪死由斗琪主持葬礼，尔琪死由尔琪主持葬礼。火葬的那一天，本牛录的人都去参加其葬礼。

凶死者的丧葬处理。所谓的凶死者是指缢死、溺死、自杀、火烧致死、患重病身亡及所有因意外的天灾人祸致死的人。

未婚男女的丧葬。处理未婚的人，锡伯人称为“只有房子，没有房顶”，只有男女成家后，才使房子圆满。因此，这种观念反映在丧葬上，棺材不做底子，而用苇秆代之。男人的尸体要葬入本哈拉的茔地里，女子的尸体要另选阳坡地葬之，不得葬入本哈拉的茔地。死者无论是男是女，是老是少，只要是未婚的，都按此习俗进行处理。认为棺材有底其灵魂被囿于墓中，不能出世转生，只有无底的棺材，才能使他们在另一个世界里自由出入。

幼儿死尸的处理。幼儿（三个月以内的婴儿）是天真无邪的。他们的死尸不能火葬，也不能土葬，而置于野外任凭飞禽走兽噬食。认为这样处理，他们的灵魂很快能升天，又能很快转世回生。否则，不能再降生到人间。

儿童死尸的处理。男童的死尸，装入木匣子，在本哈拉茔地不起眼的角落里掩埋。

少女死尸的处理。过去，少女死去，要行火葬，骨灰既不盛入瓦罐，也不埋入本姓茔地，而是找一个高一点的阳坡地随便撒掉了事，或另选一块地掩埋。认为女子并不属于本哈拉，故不得葬入本哈拉的茔地。少女还没有成家，不知属于哪一哈拉，因此让她“升天”，再转世回生，找寻自己的归宿。

出外死者的处理。出本嘎善外死亡的人，不管什么原因致死，他的死尸不准进入本嘎善里进行入殓，而是绕道拉到村外进行处理。一般在村外搭一个草棚，搭床架停放死尸，其入殓、送葬仪式基本上和一般的送葬仪式相同。

夫妇一方只要有一人火葬，另一方死后也行火葬。例如，某人是萨满，按习惯死后应火葬，则其妻（或夫）也应火葬。如其妻（或夫）先死，则先行土葬，待萨满死后再将其妻（或夫）之骸骨掘出同时火化，并将各自骨灰分别盛于两个瓦罐内，按男左女右的形式葬入茔地之中规定的位置。行火葬的时间无一定限制，可在应行火葬者死后即刻进行。如果因经济条件所限，也可暂时土葬，待三年五载经济条件许可时再将夫妇骸骨掘出火化。但无论时间早晚，行火葬则是必须的。按民间观念，土葬和火葬截然不同，土葬灵魂入地，火葬则上天。因此，夫妇双方如若一人行火葬而另一个行土葬，则其灵魂在另一个世界里就不能继续相陪伴。此外，久病后死亡的人也要行火葬。

火葬，锡伯人称做“干净的处理法”，从把天真无邪的幼儿，没有出嫁的少女和把萨满、巫职人员等进行火葬来看，锡伯族的火葬是一种“高级”的葬式。无论从进步的民俗角度来看，还是从现代丧葬处理的趋势来说，都具有进步意义。

夫妻合葬。夫妇合葬在锡伯族丧葬习俗中是一种重要的形式。所谓的夫妇合葬，不是说夫妇同棺合葬，而是指夫妇同穴异棺合葬。为什么锡伯族自古至今一直行此葬式呢？这里面有其深刻的原因。锡伯人认为，人活着在阳间，死后入阴间，阴间是人间的再生之地，人死进了阴间照样也和人间一样生活。在阴间，夫妇还可以生活在一起。因此，不管夫妇死亡先后必须合葬。夫妇棺木的排列方式，按传统习惯，必须是男左女右，而且妇棺又略低于夫棺，丈夫仰卧直肢。妻子的卧式为左侧卧，妾的卧式为右侧卧，因此，妻妾面向丈夫，有依附、侍候丈夫之寓意。此外夫妻（妾）棺墙头部各凿一个小孔，作为夫妇灵魂出入的通道。

锡伯人死后，从为死者行洗礼到出殡，要经过一系列的仪式，这些仪式既和别的民族有共同之处，也有更多的不同之点。说到共同之处，与满族则多一些。

死尸的洗理。锡伯族的传统禁忌，当人即将断气之际，不能大声喊叫，更不能去摇动他。认为，在人即将离世的时候，他的魂儿也同时离开肉体，如果在这个时候大声喊叫或去摇动他们，那么死魂就不能安然离去，将死去的人也会受更大的痛苦。当人断气以后，也不能号啕大哭，忌其灵魂重附死尸，使死尸里进“阿布亚孜”（据说，死尸里进“阿布亚孜”，死尸会走动，但不会说话，死人家会遭到更大的不幸），等为死者洗理（洗澡剪头发、剪手脚指甲等），穿寿衣以后，才可以大声哭。过去，给死者洗理，要请本哈拉长者或邻居中的长辈来进行，女尸要请女性来洗理，男尸要请男性来进行。洗理时，忌年轻妇女或小孩儿去观看。

设灵堂停尸。给死者洗理后，紧接着设灵堂停尸。灵堂一般设在死者常住的房间，或者设在西屋。灵堂布置肃穆，挂图之类都揭下来，房间里的摆设一般都不移动，灵床的设置具有一定的姿势：西墙边摆一张八仙桌，在八仙桌旁设一架无挡栏的板床，床上先铺一层白纸和纸钱，其上铺寿褥；寿褥共两条，一大一小，上面的小而薄，灵床四周都围以色彩艳丽的绸子。尸体的放置也有特定的姿势，头朝西脚朝东，男的仰卧直肢，女的屈肢左侧卧，头朝八仙桌。头上盖以白纱巾或绸巾。桌上点一盏长明灯，祭供自制的点心、水果、鱼肉、油饼、煮熟的羊胯骨或肩甲骨、一碗米饭、一盘菜、一双筷子（竖插在饭上）和一把刀（要插在肉上）。灵床脚后置一个小炕桌，桌上点长明灯（蜡烛、油灯、煤油灯均可），炕桌旁放一个烧纸钱的盆和水酒瓶。过去，灵堂地上铺麦草。灵堂内不让进猫、犬，猫、犬都要拴起来。年轻人在灵堂炕上不能随便躺卧，也不能随便说笑。

报丧。在设置灵堂的同时，派人向四处报丧，首先向直系亲属和左邻右舍报丧，然后向其他亲朋好友和隔乡的亲属报知。报丧的人一般不进屋，在庭院门口或院子里将主人叫出后再报丧。报丧时对长辈要行跪礼，对同辈行打千礼，忌直说“死”字，而说“百岁”、“寿终”、“殁了”。

吊唁仪式。人们得知噩耗以后，一般都携带一些白纸或纸钱等前来吊唁。吊唁的人一进大门就放声大哭。门外有专人守候，引吊唁的人进灵堂后跪在死尸脚后，由死者的儿孙将点着的纸钱递过去，边哭边烧。并在烧着的纸钱上祭酒。一有吊唁的人进门，死者儿女和亲属都跪在灵床两旁陪来者哭灵，和死者有特殊关系的亲朋好友，往往边哭边诉说和死者的以往情谊，表白心中的怀念，愿死者安息。场面悲哀使人感伤，旁观者无不为之所动。诉说时带有特殊的音调，接近于歌调，音节分明，抑扬顿挫，富有音乐格调，久而久之发展成为锡伯族习俗歌之一《哭丧歌》。

从死者断气到出殡这些天，夜间都不可熄灯，而且由死者的儿女、亲属和亲朋好友，轮流守灵，守灵者一般不能躺着睡，而是坐在铺麦草的地上守灵。守灵期间，每日三餐，都要进行祭祀，祭祀仪式完毕，方可用餐。同时还请本哈拉长者或亲朋中的长者陪灵，他们都可以在灵堂的炕上睡眠。

出殡。锡伯族出殡都选单日，因为单日代表一个，因此具有防患避祸的寓意。停尸时间一般为三五天，多则七天或九天。如果死者远方的儿女没有到达，就要等几天。出殡忌申日和午后。

出殡的前一天，死者家属派人向四处报知出殡日，并准备好马车、皮绳、指定挖墓坑的主要人员（挖坑前要请本哈拉年长者或对本哈拉的茔地较熟悉的人，先去茔地确定墓位，并挖第一铣土）。

出殡日的早晨，送葬的人们都来哭灵，接着把死尸入殓，入殓前，亲属用一碗水醮棉花给死者擦脸净容。入殓时，连同寿褥一起抬，尸体脚先出门（其意思是用头出世，用脚离世），避免阳光直射尸体，须用毯子遮光。在棺材底层撒一指厚的锯末子，锯末子上面铺一层纸钱，纸钱上面再铺寿褥。棺材里面的四壁挂红绸布帷幔，经济条件差一些的人则用白纸糊上。尸体入殓后盖上棺盖，但不能立刻钉死（等放入墓坑后亲属做最后一次整容再钉死）。

尸体入殓之后，由年轻人把棺材抬到大门外。在大门外两旁，死者的子女扛两杆招魂幡齐跪（“佛多”由长子扛，次子扛“方子”，没有子女的，由其兄弟扛）。在抬出棺材的同时，死者亲属将一火烧旺旺的瓷盆甩到门外，即“甩盆”，接着把棺材装到车上。这时，车夫不马上驾车，而等举行出门仪式。其仪式是：把炕桌放到灵车前面，众人也同死者家属一起哭祭一番（如果死者是德高望重的老人，大家都行跪礼），同时，还给门旁的“土地之神位”祭祀一番。等哭祭完毕，“佛多”、“方子”在前面引路，随后是拉棺马车，马车两旁由死者亲属守护，其后是送葬的队伍。扛幡的人边走边撒纸钱（此纸钱比一般烧化的纸钱大，和清朝时期的大铜钱一样大），意思是给引路神留引路费。在送葬的路上，一切马车、行人都让道于一旁。如果死者是德高望重的老人，路人也行跪礼相送。

过去，棺材拉到茔地前，在茔地入口处用苇秆或柳枝条插一道象征性的“大门”。灵车行到大门口，稍停顿，撒纸钱，然后才让车子进门，这象征着阴间也和人间一样，有庭院、大门等。棺材拉到墓坑旁，由长者指挥慢慢放入墓坑里。棺材放入墓坑中，不能马上下土，先由死者的亲属们下坑，打开棺盖再看一眼死者的遗容，并把盖在脸上的纱巾取掉放在旁边，然后才把棺盖钉死。下土时，第一把土由死者的亲属下，以示敬重和致哀。下完土把两杆招魂幡插到墓堆中间。在墓前打一个龛状位，上置蜡烛等祭祀用品，并在墓堆前方置小炕桌，桌上放各种祭祀食品，由死者的亲属和亲朋好友轮换着在烧着的纸钱上撒水酒祭奠，然后，主持祭奠的人（妻子或丈夫、或长子）将祭祀的每一种食品都向左右两边撒一点，意思是一份送给守茔的土地神，一份给死者，然后，收拾东西回家。死者的子女将送殡的人们一个个行跪礼请进家，进行款待。挖墓坑的人们入上席。席间，死者的子女行跪礼向他们敬酒，表达谢意。至此，送葬仪式结束。

过去，丧家请本牛录有名的喇嘛，在出殡前和下葬前为死灵念经超度，以此安慰死魂安然入阴间。

锡伯人死后，禁忌很多，如不扫地除尘；丧家人不可串另家门，以防把死灵带到别人家；不去别的丧处；不参加喜庆家宴等。

“房子”（棺材） 。锡伯族人死后，马上请木匠制作棺材，许多木匠也会自愿来帮忙。棺材的形状：整个棺材呈木匣子状，由三个部分组成，底下是棺架，中间是棺身，上面是棺盖。棺架是支撑棺身的部分，头部高，脚部低，棺架宽长和棺身稍大一些。棺身由五块板组成：两块腮板、一块底板、一块头部镶板和一块脚部镶板。后述两块板是在两块腮板上打槽镶进去的。头部镶板略拱。棺盖微拱，盖上盖板后，头部和脚部比棺身多出几十厘米。锡伯人的棺材都涂以红漆。老人们对自己的后事非常重视，尤其是制作棺材的木板要选质地最好的，一般厚10厘米，有的老人在自己活着的时候就请木匠，亲自督制自己的“房子”（锡伯族一般称棺材为房子）。做成后涂红色，珍重地保存起来。

寿衣、寿鞋、寿褥。也是为老人们最受重视的东西。人们一上六十岁，就开始为自己的寿服操心，老年妇女亲自为自己和老伴制作寿衣，缝制寿衣的料子选质地优良的绸缎，颜色一般是深蓝、天蓝和黑色三种。寿服的种类和式样，男寿衣有夹衣、长袍、马褂。长袍为咖啡、深蓝和天蓝等颜色；马褂，一般为黑色（多用万寿缎），衬衣为白色，绸子夹裤为深色。男的头戴礼帽，腰系腰带（与马褂同色），脚穿布鞋（形状像靴子，锡伯族的殉葬品禁用皮革制作，故用布制作靴子）。妇女的寿衣为白色或浅色衬衣一件，单袍一件，夹袍一件，裤子一件，用绸子做夹裤，颜色根据自己所爱择定，深蓝、墨绿均可，扎裤脚，脚穿白袜、绣花鞋，头包白头巾。

招魂幡。锡伯族的招魂幡有两种。一种纸做的称“佛多”，另一种是用布和绸料做的“方子”。“佛多”制作精细，艳丽好看，老年人的“佛多”一般用红、蓝、粉红、浅蓝、淡黄、白等六种颜色皱纹纸和腊光纸制作，而中青年人的“佛多”不用颜色鲜艳的纸，而用白和淡青色的纸。制作“佛多”，需要精巧的手艺，要请专门巧匠来制作，整个“佛多”是灯笼形状。中间扎小灯笼，灯笼按其辈分而定，死者到了几辈就扎几个灯笼，周围用数种颜色的纸花扎成。“方子”的顶头用三角形的黑布，一面接一块长1米余、宽30厘米左右的红布或绸子，两边挂10厘米宽的白纸飘带与红布一样齐。招魂幡做成之后系在木杆子上，插在庭院大门两旁。年长死者的“方子”上的红布块，吊丧期间，青年们争相去抢，意为抢到“方子”自己也可以长寿。“方子”上红布被抢之后，马上还要挂上一块。“方子”要放单数，三块、五块、七块等。最后的一块等送葬那天到茔地之后才抢。将剩下的飘带和顶部以及“佛多”一起插到坟头上。

纸钱。它是活人对死人表示哀思的一种物品。在锡伯族某些信仰虔诚者的心目中，人间和阴间只隔着一张纸，阴曹也和人间一样吃、喝、玩、乐、住、行、花钱。然而，在阴间生活的并不是人的肉体，而是人的魂灵，他们只是人眼看不见罢了。因此，活着的人必须供给他们“钱”，因为死灵是靠活人“供养”的。这就是锡伯族人死后一直为他们化钱的原因。锡伯族的纸钱和清代马钱的形状一样，有大小之分，小的供烧化用，大的在出殡的路上“送给”引路神。

纸钱的烧化，一是从人死到出殡，一直烧化，二是“一七”、  “二七”、“三七”、“四十九日”、“百日”、清明以及每年的节庆日均为死者烧化。此外，逢年过节还给“土地神”烧化。过去，剪制纸钱用黄裱纸，现在用薄白纸。

锡伯人长辈死后，作为子孙，尽孝是最重要的义务。在民间，往往笑话那些不尽孝的人。

锡伯人死后要过“七”，而“七”是从人死的当天算起，以七天为“一七”。送葬之后至“一七”之内，每晚都由子孙们到茔地送灯笼。“一七”这一天，由死者直系亲戚们，到死者家做好祭供饭，准备纸钱、香等到墓地去祭奠、哭灵。“二七”也是如此。“三七”的举行规模比较大。事前，死者家派人向姑、舅、伯、姨以及死者的亲朋好友告知。这一天，亲戚朋友都带纸张、纸钱、食物等来参加仪式，仪式的主要内容就是做祭供饭、上坟祭灵、化钱烧香，共致哀悼。

“四十九”的悼念仪式规模比“三七”的仪式规模还大。除邀请直系亲戚参加仪式外，还请旁系亲戚和死者的亲朋好友都来参加。来者主要携带纸钱、蔬菜、酒、面食等。在坟地的举哀仪式上，除直系亲属以外的人“脱孝”，即将孝衣脱下，在燃烧着的纸钱上摇晃三下。此外，亲友们为死者的配偶送礼，即给遗孀送鞋子，给男性送腰带。

“百日”尽孝仪式的规模和“四十九”差不多，这是锡伯族最后一次举行的聚众举哀仪式。在仪式上，亲戚朋友向死者家属馈送钱币或实物，以表示他们对死者亲属尽到最后义务，以表示济助。在坟地举行的仪式上，服“百日”孝者（主要是直系亲属）“脱孝”，即在坟前进行祭奠仪式的同时，脱孝者将脱下的孝衣在燃烧着的纸钱上摇晃三下。仪式举行完毕后，死者子女洗理自己，男的剃去“孝发”、“孝胡须”，女的将白头绳另换鲜艳的头绳。以后，每逢清明节和节庆日，都得去茔地烧香磕头，祭酒供食，扫墓培土。每年除夕，凌晨做纸钱袋，上面写着死者姓名，内装纸糊的元宝、纸钱其他物品，送到墓地烧化；吃团圆饭之前，首先在八仙桌上置碗筷食品，合家祭祀，供死者“食用”，以示对前辈的怀念。

锡伯族对已故长辈的行孝，主要体现在孝服上面，老人一旦去世，左邻右舍和亲戚朋友马上准备白麻布，缝制孝服。亲属一般都穿孝服，此外，还有旁系亲戚和亲朋好友，要听取他们的意见，愿意穿孝的就给做。锡伯族的孝服，就性别来说，有男女之分，就日期来说，有“四十九”服和“百日”服之分，就辈数来说，有子辈孝衣、孙辈孝衣、曾孙辈孝衣、玄孙辈孝衣等之分。男女孝服均长及脚面，袖口掩过手背，右衽。男孝衣前后开衩达胯部，女孝衣不开衩。“四十九”日孝衣不缝制领子。 “百日”孝衣则缝制领子。孙子辈的孝衣肩上缝一小块方形红布于左肩或右肩。缝红布规则，以已故者的性别来定，按男左女右的规则缝之。曾孙辈的孝衣后背上缝两条交叉的红布条，玄孙辈孝衣用红底花布制作，叫“花孝”；第六代以下穿红孝衣，叫“喜孝”。穿“花孝”和“喜孝”的丧葬叫“喜丧”，举行贺寿性的葬礼，葬礼所用之物有倒头鸡、倒头饭等物，一般都被人“偷走”食用。

孝衣的缝制有一定的讲究，衣边由里向外一折，毛边朝外直针缝制。此外还有孝带（乌希）。孝带是条宽30厘米、长1米半左右的白布带。男系在腰间，女包头垂穗于背后。

明末清初，锡伯族以农业为主，以游牧、狩猎为辅，其社会形态处在初期封建社会阶段，但是，氏族社会的影响仍很浓厚。这种影响，在其丧葬习俗中表现尤为突出。

从思想观念上讲，在整个丧葬过程中，人有魂灵、灵魂不死（或人死留魂）和转世回生的观念支配一切，使得丧葬过程的每一个细节上都形成了相当稳定的仪式，人们一代接一代、自觉不自觉地因循相沿，不能也不允许随意改革或废除它。

锡伯族实行土葬，但对吊、溺、烧、孕妇难产、染瘟疫和其他非正常致死者及巫师要进行火葬，火化后不能即刻埋入本哈拉墓地，而是先葬于他处，数年后才举行特定的仪式埋入祖坟。这是氏族社会火崇拜余习在丧葬习俗中的反映。清代以前，锡伯族居处东北寒冷地区，特殊的气候环境，形成了人们对火的崇拜心理，因为它给人带来光明和温暖，它又可以烧毁一切，能威慑侵害人的凶猛野兽等。这一切，对处于原始混沌时代的人们讲，是不可理解的。因此，在万物有灵思想支配下，火崇拜也成为原始信仰习俗的组成部分。到目前为止，锡伯族老一辈仍迷信，火能驱除诸众邪恶，用火烧过的生灵不会入地，而是要升天，凡是升天者，均能轮回转世；人死火化是最干净的处理法，这样才能轮回转世，认为非正常死亡者身上都带有命里赋予的邪恶，或者后天染上了邪恶，而且这些人是“命不该终”而死亡的，故只能用火洗理，驱除邪恶，让其先升天，然后再让转世回生。而巫师（如萨满、尔琪、斗琪、相通等），他（她）们是沟通人间和神界的使者，他们每人都有自己供奉的神灵，如果他们要土葬，其魂灵和依附的神灵囿于墓中不能轮回转世，其哈拉内就不会再出现新巫师了。因为在一个哈拉内出现新巫师，他们只能领承本哈拉隔代前辈巫师供奉的神灵，否则，他们不会成为众人信服的巫师。

初生婴儿夭折，不能土葬也不能火化，而是用苇席或布片裹尸，弃于显眼的荒野，让飞禽走兽噬食，认为噬食越快，越能转世回生。追根溯源，它是古代民族山林文化的表现，即居处山林地区民族天葬习俗的余习。据史料考证，汉代以前，锡伯族先祖一直在大兴安岭山林地带以狩猎为生，毫无疑问，这时的锡伯先人也和其他处于山林地带的达斡尔、赫哲、鄂伦春等族先祖一样，主要以天葬形式处理死者。

在锡伯族丧葬处理中的另一种主导思想是，把阴间人间化，如在棺木中凿孔，以便让灵魂出入；在棺木里面绘天空、日月、星辰，以便让死魂灵在阴间也感受到人间时的自然景象；把死者生前使用过的日常用品如衣物、鞋帽等进行火化，以便让死者在阴间继续使用；没有婚配的或男或女，或老或少，死后其棺材不做棺底，以便让其魂灵自由出入，等等；都是在原始的万物有灵思想支配下，把阴间人间化的表现。

萨满教是母系氏族社会时期产生和形成的原始宗教，它的核心是万物有灵论。锡伯族自古信仰这一宗教，并且一直延续到20世纪50年代。萨满教巫师——萨满，自称为神界和人间的沟通者（使者）。他（她）们不仅为活者祈福求祥，而且还为死者跳神祈祷、引灵导魂，让其顺利入阴间。在藏传佛教传入锡伯族地区之前（13世纪后期传入）或之后很长一段时间内，锡伯族的丧葬仪式主要由萨满主持进行，藏传佛教传入后，渐渐由喇嘛取代。但是，直至新中国成立前后，许多人办丧事还是聘请萨满主持部分仪式。例如，人断气后马上请萨满跳神祈祷，以安慰死魂灵；尸体入殓前，要让萨满跳神舞，唱神歌，引导死魂灵入阴间；棺木放入墓穴后，在下土之前，萨满最后一次在死尸头前跳神祈祷，以代其亲人寄托对死者的哀思。萨满对死人还有专门的神歌，其内容都属于祈祷、安慰的性质。

锡伯族实行土棺葬。土棺葬是氏族社会时期产生的丧葬形式，是山林文化和草原文化结合的产物。毫无疑问，人们处于山林以狩猎为生时，并没有出现土棺葬的形式，而是实行天葬、树葬的形式。根据很多民族学材料证明，天葬、树葬的形式并不是哪一个民族独立创造的，而是具有普遍意义的丧葬形式。只是许多民族脱离山林文化背景之后，逐渐改革了这一形式而已。但是，有些仍处于山林文化阶段的民族还保存着这一丧葬文化特点。这一特点，在锡伯族中只是以“变种”的形式残存着，即对婴幼儿死尸的处理上。当锡伯部族走出山林而进入草原、处于定居半定居状态时，由于自然条件的变化，便开始实行土棺葬。

锡伯族的土棺葬约开始于北魏之前，就是说从大兴安岭南迁后才开始。从形式上看，锡伯族的土葬形式与其他民族略有差别。1960年夏季，考古工作者在内蒙古扎赉诺尔地区发掘了拓跋鲜卑的31座墓葬，全部墓葬均为竖井土圹内放桦木棺，尸体皆仰身直肢，头向西北，木棺多是有盖无底。直至今天，锡伯族凡是男女老少身死，其墓葬均为竖井土圹内放松木棺，尸体也是仰身直肢，头向西北。这说明，锡伯族的土葬形式继承了其祖先鲜卑的传统。

在锡伯族丧葬习俗中，仍保存着较多的宗法制度的残余，使本族的丧葬习俗与其他民族相比，表现出更多的特殊性。

目前，在锡伯族社会中仍然保存着较完整的哈拉莫昆制。“哈拉”、“莫昆”系锡伯语分别为姓、氏族之意。哈拉是组成锡伯族社会的基本单位，目前全国锡伯族中有六十余个哈拉。莫昆比哈拉小，是组成哈拉的基本单位。通常，一个哈拉有二至三个莫昆。莫昆之下是家族（锡伯族称“乌克孙”），是组成莫昆和哈拉的最小单位。锡伯族的哈拉，西迁之初都有血缘关系，当时并没有分为莫昆，后来随着人口的增多，渐渐分成几个分支，哈拉纽带渐趋松弛，莫昆也就形成了。这时的哈拉成员之间不一定都有血缘关系。但是，最初的莫昆成员之间，都有血缘关系，因此，在锡伯族民间一直流传有“一个莫昆一家人”之说。现在，莫昆成员之间也并非都有血缘关系。这些情况反映到丧葬习俗中，表现出锡伯族自己的独特性。锡伯族的每一哈拉都有一个固定的茔地，一般都选风水好的村南或村北高坡地建置。过去四周都用土墙围成，栽植榆树或桑树，并建有较讲究的土坯或砖砌大门，乍看起来，并不认为是茔地。坟墓的排列与家谱的排列没有二致。因此，凭家谱就可以找到任何一个死者的墓位。一个哈拉有一个固定的茔地，而其中的每一个莫昆在该哈拉茔地内也有各自形成的区域。这一区域是随着该哈拉的莫昆人口的增长而自然形成的。例如，原祖甲生下三个儿子昆、仲、季，后来，随着昆、仲、季繁殖数代，昆、仲、季便形成三个莫昆，其茔地也形成三个自然区域。按传统习惯，这三个区域内，昆的后代不能埋入季的区域内，同样昆、仲也不能相混杂。但是，新中国成立后，严格的宗法制度已趋于松弛和瓦解，哈拉莫昆制也随之松弛和瓦解，许多哈拉内因某些原因而发生分莫昆茔地的事件，使原来统一的哈拉茔地四分五裂。某些莫昆分茔后，久而久之，形成独立的莫昆茔地。分茔要举行隆重的仪式，仪式上要请喇嘛参加。