古代的锡伯族最早居住在嫩江支流绰尔河洮儿河一带，从事狩猎、打渔，史称“打牧部落”。18世纪60年代中叶，由盛京（沈阳）等地西迁到今察布查尔的锡伯族，组建成锡伯营，作为清政府的边防部队，开始了屯垦戌边的生活。他们虽以农业经济为主，但渔猎仍占重要地位；今日察布查尔的锡伯族约有20533多人，依然保留着浓厚的狩猎民族的风俗。

察布查尔的锡伯人酷爱骑马射箭，除了军事、体育因素以外，马和弓箭主要是狩猎的工具。男婴呱呱坠地，长辈就在门口悬挂小弓箭，祝愿他日后成为优秀射箭手；十多岁的男孩就能骑上骏马，携带弓箭，跟随父辈去深山逐猎。他们十分喜受打猎，晚秋初冬，村里男人常常集体出动，围猎野猪、黄羊和野兔，打上野猪，大家平分，路人见者有份，猎人认为这是“天赐之物”，不过首中猎物的猎手可得头蹄，以示奖励。除围猎外，亦有单猎活动。单猎者主要打野鸡、野鸭、也有胆大技高者猎取凶猛的野猪。他们驯养猎狗、猎鹰，使用猎枪、长矛、木棒、网套，猎场上，猎狗追击，猎鹰捕捉，猎人纵马驰聘围歼野兽。鹰唳、狗吠、马嘶、人喊，场面壮观，热闹非凡。

锡伯男人为了便于骑马打猎，喜穿左右开叉的长袍和短袄；妇女都是天足，多穿旗袍，扎上裤脚。过去，男人骑马奔马草原，穿过林海，翻越山峦，围猎野兽，妇女亦一同前往，为行猎方便，更为了躲避兽害，不知哪位先民最早将吊篮上树杈，高招既出，蔚然成风。今天察布查尔的锡伯族人家，凡养育婴儿都用吊篮。和屋梁平行，架设一根碗口粗的松木，上系绳子，垂挂下来，套住吊篮四角。考究的吊篮要用山羊皮的吊绳，吊篮里的被褥，一般用羊皮做，名贵的用貂皮或水獭皮。

    察布查尔的锡伯人保留着浓厚的猎民饮食习惯。他们大锅清炖牛肉、羊肉，放入大盘，每人自带小刀，剔骨削肉，用肉蘸食盐、葱末和蒜泥，这种原始粗犷的吃法，散发着草原气息，味美香浓。他们杀猪接血，灌制血肠，放人锅中煮熟，切成片，用蒜泥或洋葱末伴着吃，味儿浓香，油而不腻。他们喜欢河水炖鲜鱼，放入“布尔哈雪克”（鱼香草）的嫩茎和辣椒面作佐料，加盐，鱼肉鱼汤油辣鲜香。他们喜吃野味，野猪、野兔、野鸡、野鸭……来者不拒。锡伯族《打猎歌》唱道：“日落西山狩猎归，新鲜的野兔剥开皮，花花菜（咸菜）伴炒兔子肉，比山珍海味更甜美！”他们崇尚海量，大碗喝酒。

    他们的结婚彩礼，主要是猪羊，男方要装一车送至女家；出嫁行列，新郎骑马在前引导，新娘的喜篷车在后跟随；到了新郎家，新郎要用手中马鞭将新娘的盖头挑开。这些风习无不打上猎民的生活烙印。

    察布查尔《图木尔齐氏家规》中记载：“妯娌之间相互不睦，甚至斗殴者，召集家族会议，在先祖神位前行掌嘴之刑，子女辈犯规，鞭笞50鞭，孙子辈犯规，则鞭笞80鞭。”以鞭打作为惩罚手段，是狩猎游牧民族的习惯。

    他们的男祖宗“海尔堪”系保佑牲畜的神，主人向“海尔堪”献马举行仪式时，要将羽毛或红布条系在马尾上。他们有天葬习俗，两月内夭折的婴儿，将尸体放在芦席片上，送到旷野，让飞禽走兽啄食，以使死者尽快超生。他们忌食狗肉，不用狗皮做衣帽褥垫等物，因为狗是猎人的朋友。家有病人，门外挂上一束草，以示拒绝外人入内。这些信仰和习惯，都带有狩猎民族的生活印迹。

察布查尔的锡伯族从事农耕已有二百多年的历史，可仍然保存古代锡伯族浓烈的狩猎风情，风俗习惯既已形成，就具有相对的稳定性，它比生产方式的变革要缓慢得多。

（本文原载《察布查尔锡伯自治县文史资料》第1辑，2002年）