捍锡伯族的射箭，早己闻名遐迩。在古代，锡伯族先民靠狩猎为生，而弓箭是他们获取猎物的主要工具；在清代，锡伯族被编入“八旗”之后，弓箭更是他们随身携带的战斗武器。无论古代从事狩猎，还是编入“八旗”后当兵打仗，射箭一直是他们战胜自然或对付敌人的强项。为了巩固和加强祖国的西北边防，西迁伊犁的锡伯族军民扎根在伊犁河畔，他们一方面守卫卡伦（哨卡）、换防台站，一方面坚持习武，苦练骑射本领。那时，锡伯族男孩儿长到十七、八岁便要接受马技箭术的考核，成绩合格者被选为披甲（穿军装的兵），派去驻防边卡或台站；不合格者才被淘汰，作为“闲散”而种地劳动。

    其实，锡伯族男孩出生到幼年、童年、青年、壮年，甚至到老年都离不开弓箭。男孩刚出生，便在“喜林玛玛”的条绳上挂一幅用红丝绳和柳条扎成的小弓箭，祸愿他长大后成为一名神箭手。而培养一名卓越的神箭手需要一个艰苦的训练过程。为此，大人们也往往花去一定的时间和精力，训练孩子们的射箭技艺。孩子们长到五、六岁，使用柳条制成的小弓箭玩射箭，从小培养他们的射箭意识；长到七、八岁时，在大人们的辅导下练习拉弓射箭，直到技术娴熟。孩子们长到十岁以后就跟随大人们骑马射箭，或进山打围。这样孩子们长到十二、三岁便被牛录编为预备队，开始接受系统训练。在挽弓射箭的训练过程中，“吊膀子”训练算是最为重要的一环了。其作法是：在屋梁上拴两根绳子，绳端系两只铁环，少年的双臂穿过铁环，两眼平视前方，左手伸直，右肘弯曲，悬空练习打弓放箭，旁边有人用唱歌记数的方式，从一唱到三百，坚持到最后才算过关（见锡伯族民歌《练臂歌》）。此外，在冬季也坚持练臂训练，但训练方式有所不同。在长辈所居之西炕和北炕连接的角上，少年蹲下身子，背倚炕角，平视炕沿横木练习眼力。为了锻炼胸肌臂力，在少年的后脖窝里放一小石籽，或有人用手掌压住少年的后颈，进行强化训练。练射时先射近，后射远；先射固定目标，再射活动目标；先步射，后骑射。随着年龄和体力的增长，弓力越换越大，射得也越远越准。据说，在1826年平定“张格尔叛乱”以及1847年、1857年的“七和卓之乱”和“倭里罕之乱”的平叛战役中，立过大功的锡伯族官后都是有名的神箭手。他们用的都是硬弓，一箭能射穿两、三个敌人。

    此外，射箭作为锡伯族人民的一项体育活动，在节假日和农闲时，在牛录里或牛录之间也经常举行大型的射箭比赛。比赛用的箭靶是用皮革和毛毡制成，共有五环，用青、黄、兰、黑四道布圈套之而成，中心环为红色。靶环是活动的，只要射中，该环就脱落。比赛用的箭也是一种特制的响箭，箭头用牛角制成，上有四个小孔，箭射出后便能发出响声。比赛之日，方圆几十里外的群众都赶来观看，赛场上人山人海。群众把射箭比赛当作最有乐趣、有意义的事情，不时为技艺高超的赛手们喝彩助兴。比赛结束时，输方的群众敲罗打鼓，给获胜者挂上大红绸带，表示祝贺。同时，输方还准备酒宴，双方共同入席。席上，除了切磋箭艺或老射手传技外，还要议定下次比赛的时间、地点和胜负彩码。锡伯人因为经常比赛较量，胜负也经常易手，成了司空见惯的事，所以胜不骄、败不馁，形成了一种风尚。不过，每次比赛的获胜者都被称之为“神箭手”，把他们看作是本民族的光荣，本家族的光荣。

解放后，锡伯族的射箭得到党和政府的重视，并培养了近百名锡伯族射箭手。从1959年第一届全运会开始，直到1979年第四届全运会上，都有好几名业余射箭手获得金牌。尤其值得一提的是，1980年在印度举办的亚洲锦标赛中，郭梅珍一人就打破一项奥运会记录，获得一枚金牌、三枚银牌。同年，她在首届罗马尼亚国际射箭比赛中获得全能第三名，又取得五十米双轮比赛第一名。在爱尔兰国际射箭比赛中，汝光和郭梅珍分别获得男女全能冠军，为民族、为祖国争得了荣誉。

（本文原载《察布查尔锡伯自治县文史资料》第1辑，2002年）